Ellen E Jones
Cosa avrebbe pensato HP Lovecraft (1890-1937) di Lovecraft Country? Mentre il nuovo epico dramma fantascientifico-fantasy-horror porta il suo nome e richiama le sue caratteristiche mostruosità soprannaturali, sospetto che Lovecraft stesso non sarebbe andato oltre i titoli di testa. Non perché Lovecraft Country non sia una buona televisione, è una grande televisione, ma perché, oltre a essere un autore di narrativa pulp di enorme influenza, Lovecraft era un noto razzista. Lovecraft Country, nel frattempo, è una meravigliosa abbondanza di creatività e storia nera. È arte di protesta, proprio quando il mondo ne ha più bisogno.
Negli Stati Uniti a metà degli anni ’50, il veterano della guerra di Corea Atticus “Tic” Freeman (Jonathan Majors di Da 5 Bloods e The Last Black Man in San Francisco) sta viaggiando verso nord dalla Florida verso la casa della sua famiglia nel South Side di Chicago. Addormentato sull’autobus, sogna in modo vistoso di sparare a dischi volanti e alieni che gocciolano melma, ma la vita da sveglio nell’era di Jim Crow non è meno spaventosa, da qualsiasi parte della linea Mason-Dixon ci si trovi.
Tic è sulle tracce del padre scomparso, Montrose (Michael K Williams), di cui si è saputo l’ultima volta nella zona del Massachusetts nota come Lovecraft Country per via della sua associazione con l’autore. Quindi, dopo essersi riorganizzato nel suo vecchio quartiere, è in quella direzione che Tic parte, accompagnato da suo zio George (Courtney B Vance), un altro fan della narrativa pulp e autore di guide di sicurezza in stile Green Book per viaggiatori neri; e Letitia (Jurnee Smollett), un’amica d’infanzia con una vena ribelle.
È quando il trio si mette in viaggio, attraverso le zone rurali del Midwest, in rotta verso gli insediamenti coloniali storici della nazione, che la fenomenale costruzione del mondo di questa serie dà davvero il meglio di sé. Gli effetti visivi e gli spaventi dei mostri sono di altissimo livello, come ci si aspetterebbe da una serie che vanta JJ Abrams di The Force Awakens come produttore esecutivo. Ma è nei dettagli d’epoca apparentemente innocui e nell’influenza di un altro produttore esecutivo, Jordan Peele di Get Out, che si nasconde il vero orrore. Quando, ad esempio, escono da una stazione di servizio per evitare la presa in giro razzista di un’adolescente, viene rivelato un cartellone pubblicitario che usa immagini di “mammy” per pubblicizzare i pancake di zia Jemima; è insidioso e inevitabile.
Poi c’è Lydia’s, una tavola calda che George sta prendendo in considerazione per l’inclusione nella sua guida, dopo aver ricevuto una soffiata al riguardo. Dovrebbe essere accogliente per la clientela nera, ma qualcosa non quadra quando entrano: forse è sotto una nuova gestione? E solo quando Tic nota le pareti appena dipinte la situazione diventa chiara. “Zio George, ricordami perché la Casa Bianca è bianca?” dice. “Hanno dovuto dipingerla di bianco per coprire i segni di bruciatura”, gli dice George, proprio mentre Letitia esce urlando dal bagno e una folla di gente del posto armata di fucili da caccia sbuca a tutta velocità dietro l’angolo. Questo stabilisce bene le priorità di Lovecraft Country: aspettatevi un’avventura d’azione emozionante come prima cosa, ma c’è anche un approfondimento storico qui, se fate attenzione.
Ha anche un cuore. Come Buffy l’ammazzavampiri prima di lui, Lovecraft Country è un horror fantastico, basato su un dramma familiare emotivamente intelligente. Letitia ha un rapporto difficile con la sorella maggiore Ruby (Wunmi Mosaku) e, per ragioni ancora inspiegate, non è tornata a casa per il funerale della madre. Tic non riesce a perdonare il padre alcolizzato per gli abusi fisici subiti da bambino, anche se, come sottolinea lo zio George, anche Montrose ha avuto un’infanzia difficile. I loro traumi sono stati inflitti per la prima volta molti anni fa, se non molte generazioni fa, ma la ferita è ancora rossa e aperta. O, come ha detto Montrose nella sua lettera criptica al figlio: “Pensi di poter dimenticare il passato; non puoi. Il passato è una cosa viva, lo possiedi, lo devi”.
Nonostante tutti i meritevoli impegni della TV con Black Lives Matter (la miniserie della Fox Shots Fired, episodi di The Good Wife e Scandal), questa serie, che non affronta nemmeno direttamente il movimento, sembra parlarne in modo più significativo. Non è una coincidenza che Lovecraft Country sia anche la serie più divertente ad aver onorato i nostri schermi per mesi. La showrunner Misha Green sa come trovare la gioia nel momento (o nelle pagine di un buon romanzo pulp) senza negare il contesto storico. Forse persino un bigotto ottuso come Lovecraft avrebbe finito per ammirarlo.