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Robert Eggers era già uno dei migliori artisti cinematografici attivi negli anni 2020, anche prima di questa uscita. The Witch, The Lighthouse e The Northman sono tutte opere avvincenti e affascinanti di orrore popolare e narrazione mitologica. Ma è Nosferatu a mostrare Eggers al suo apice, e questo non dovrebbe sorprendere.
Nosferatu di F.W. Murnau (ufficialmente sottotitolato A Symphony of Horror) è considerato un classico assoluto dell’orrore e del cinema muto nel suo complesso. La versione originale era un adattamento non autorizzato di “Dracula” di Bram Stoker, cambiando nomi e dettagli, ma non abbastanza da ingannare la vedova di Stoker. Fu realizzato durante l’era dell’espressionismo tedesco nella Repubblica di Weimar, piegando la forma ed enfatizzando l’ombra per creare un’atmosfera orribile e introducendo una rappresentazione iconica dei vampiri sullo schermo. L’adattamento del 1979 di Werner Herzog univa Nosferatu a “Dracula”, usando i nomi di quest’ultimo, ma il design del vampiro rispecchiava la bestia inquietante e calva del primo. Nosferatu di Eggers è un remake quasi diretto del capolavoro di Murnau, ma molto nel suo stile e aggiornato per le epoche del sonoro e del colore.
Nosferatu segue Ellen (Lily-Rose Depp) e Thomas (Nicholas Hoult) Hutter, una coppia di novelli sposi in Germania. Thomas viene mandato a finalizzare la vendita di una casa al conte transilvano Orlok (Bill Skarsgård), e il misterioso conte inizia a perseguitare i sogni di Ellen. Ellen non viene creduta, ma lei e Thomas lavorano per porre fine al regno oscuro del vampiro mentre porta morte e peste nella loro casa.
While modern audiences may not find the images and techniques of Murnau’s film frightening, Eggers’ film is like a waking nightmare. There’s an effective marriage of spooky visuals and eerie sounds that serve to unnerve. Small animals having their heads ripped off, possession scenes, and vampire bites (and slurps) are incredibly effective because they work on so many sensory levels. Perhaps the best examples are the rasping breaths of Orlok, which place the audience as directly in Orlok’s ghastly presence as Thomas. The camera work and editing create the nightmarish atmosphere through surrealism. During his journey to the castle, Thomas appears distant from the camera as a demonic horse carriage approaches him in slow motion, followed by a spatially disorienting shot of him entering the carriage that gives the sequence a dreamlike quality. Characters wake up after witnessing someone else’s horrifying visions. Every horror scene is immersive, which ups the ante on scares.
Nicholas Hoult inizialmente sembra fuori posto come Thomas dopo la sua recente performance in Renfield del 2023, un film comico su Dracula con Nicolas Cage. A una prima visione (sì, ce ne dovrebbero essere di più), è abbastanza standard e avrebbe potuto essere qualsiasi giovane attore britannico. È il suo arrivo in Transilvania che vende davvero il motivo per cui è stato scelto. La sua paura è palpabile nei suoi incontri con Orlok; il suo corpo trema e la sua voce balbetta mentre cerca di portare a termine il suo lavoro. Lily-Rose Depp si adatta perfettamente al film ed è sbalorditiva in molte delle sue scene. Mentre Hoult potrebbe scuotere l’associazione con Renfield, Depp è impeccabile dalla sua prima apparizione. Mentre il suo personaggio sopporta le percezioni sociali di se stessa e delle donne, persevera e il suo arco offre una vasta gamma di emozioni potenti. Skarsgård è irriconoscibile come Orlok e potrebbe anche essere un cadavere (forse controverso) baffuto e superpotente che cammina tra i vivi. Ralph Ineson e Simon McBurney sono eccellenti nei loro ruoli, ma è Willem Dafoe che potrebbe essere il più debole del cast. La sua performance è solida, ma il casting di Dafoe è come avere Nicolas Cage o The Rock in un ruolo; si distingue un po’ troppo per la sua presenza.
Il colore è un punto importante in Nosferatu. Eggers ha già lavorato con il bianco e nero in The Lighthouse e la sua esperienza ha chiaramente contribuito a trasformare questo film. La sequenza iniziale sembra in bianco e nero, così come molte scene importanti del film. C’è un netto contrasto tra i neri profondi e le luci bianche che creano immagini esteticamente gradevoli che richiamano l’era del cinema muto. Gran parte del colore è desaturato; i grigi e il marrone (oltre al bianco e nero) contribuiscono al tono visivo cupo del film e aiutano a enfatizzare il sangue rosso. C’è anche un netto contrasto tra i toni scuri illuminati dalla luna e quelli dorati del giorno, i fugaci momenti di tregua dalla maledizione del vampiro. Ciò che spicca in questo e in tutti i film di Eggers è la sua capacità di creare un senso di naturalismo (anglicizzato) che consente al soprannaturale di esistere veramente. I dettagli che sono stati impiegati per creare il mondo di The Witch (gli abiti, i materiali, il linguaggio) creano un mondo cinematografico in cui il male è reale a un livello che l’horror convenzionale non può raggiungere. La voce e i baffi di Orlok rafforzano l’idea che sia un sovrano come Vlad l’Impalatore, un tempo umano. Questa interpretazione “realistica” del vampiro esalta il disgusto e la grottesca natura della sua diabolica seduzione di Ellen. L’illuminazione naturale del film è un risultato straordinario di Eggers e del direttore della fotografia Jarin Blaschke, e mantiene un equilibrio tra reale ed espressivo. Vedere rituali oscuri che usano sangue e violenza, che ricordano quelli di The Witch, è disgustoso. Nosferatu è un horror a un livello che pochi hanno raggiunto nella loro carriera.
Nosferatu è il tipo di uscita natalizia che conclude in modo eccellente un anno meraviglioso di film; un’opera d’autore che sicuramente soddisferà e supererà le aspettative dei cinefili che hanno atteso la versione di Nosferatu di Eggers da quando ha annunciato la sua intenzione nel 2015. È stato un lungo viaggio, ma l’attesa ne è valsa la pena. Dall’era del muto al 2024, Nosferatu continuerà a essere un’icona cinematografica, un racconto unico di una storia familiare sul grande schermo. Lunga vita al cinema, la settima arte.
Regista: Robert Eggers
Sceneggiatore: Robert Eggers
Con: Bill Skarsgård, Nicholas Hoult, Lily-Rose Depp, Aaron Taylor-Johnson, Emma Corrin, Ralph Ineson, Simon McBurney, Willem Dafoe