Kristen Petronio
La musica ha il potere di influenzare l’umore dei suoi ascoltatori. Può portare conforto, gioia, tristezza e talvolta rabbia. Ma cosa succederebbe se una canzone fosse in grado di maledire qualcuno? Cosa succederebbe se ascoltando una canzone, qualcuno si sentisse spinto a commettere un crimine? Cosa succederebbe se la sua vita iniziasse a crollare dopo essere stato esposto alla canzone? Ci sono molte canzoni là fuori che sono considerate “maledette” in questo modo. Quindi, abbiamo pensato, perché non esplorare un argomento come questo in onore della stagione spettrale? Se siano veramente maledette o meno è una decisione che spetta a voi, ma oggi esploreremo alcune di queste canzoni e la storia dietro ciò che fa sentire le persone maledette.
“Curse of the Crossroads” – Robert Johnson
C’è sempre stata una tradizione inquietante dietro Robert Johnson, al di là di questa canzone. Si dice che Johnson abbia stretto un patto con il diavolo a un bivio per diventare il re del Delta Blues. La leggenda narra che Robert Johnson fosse pessimo con la chitarra, ma voleva tanto diventare un fantastico chitarrista blues. Ci sono diverse storie sul perché sia arrivato al bivio, ma la leggenda dice che ci è andato ed è stato accolto da un uomo alto (presumibilmente il diavolo) che ha preso la sua chitarra, l’ha accordata, ha suonato qualche riff e l’ha restituita a Johnson. Si dice che questo scambio sia il modo in cui ha venduto la sua anima al diavolo, dandogli la possibilità di diventare un chitarrista incredibile.
Acquisire il suo talento apparentemente dall’oggi al domani ha fatto supporre a molti che dovesse essersi messo in viaggio verso il bivio, aver incontrato il diavolo e “fatto un patto”. Sembra che canzoni come “Curse of the Crossroads” insieme a “Me and the Devil Blues” abbiano contribuito al mito del patto di Johnson con Lucifero, inclusa la parte sull’angelo oscuro che viene a riscuotere il suo debito. La sua canzone “Curse of the Crossroads” è stata scritta appena due anni prima della sua morte e tocca alcune idee di incontro con un diavolo. Sebbene Johnson non abbia mai verificato nessuna delle voci riguardanti la sua ascesa alla fama, la maledizione dietro questa canzone risiede in ciò che è accaduto dopo la sua uscita.
La maledizione del crocevia indica che eseguire la canzone può causare tragedie molto professionali e personali. Anche se può sembrare strano, molti musicisti che hanno interpretato l’inquietante brano blues hanno effettivamente avuto una tragedia nelle loro vite. Ecco alcuni esempi:
• Eric Clapton, che suonò una versione del brano con i Cream. Perse il figlio di due anni in una tragica caduta da una finestra.
• La band Lynyrd Skynyrd reinterpretò il brano e fu coinvolta in un tragico incidente aereo in cui morirono tre membri della band e il tour manager.
• Il chitarrista degli Skynyrd Allen Collins. Subì un incidente d’auto nel 1986 in cui perse la sua ragazza; Collins morì in seguito nel 1990.
• Gli Allman Brothers, che suonarono il brano per tutta la loro carriera. Duane Allman morì in un incidente motociclistico nel 1971. Poco più di un anno dopo, vicino allo stesso posto, anche il membro della band Barry Oakley morì in un altro incidente in bicicletta.
Per aggiungere fuoco alla spettralità che circonda Robert Johnson e questa canzone, è misteriosamente scomparso all’età di 27 anni. Sì, sembra che Johnson possa essere stato anche parte della maledizione del 27-club. Pensi che la maledizione abbia un fondo di verità o sia solo una leggenda inventata, distorta dal tempo? Che la maledizione sia vera o sia solo una leggenda che ha preso piede per decenni dopo la morte di Johnson, le conseguenze della cover della canzone sono comunque peculiari.
La Nona Sinfonia
Il concetto di nona sinfonia, in particolare quella di Beethoven, è almeno familiare agli amanti della musica. Ma perché non si sente spesso parlare di una decima sinfonia? Beh, questo perché la maggior parte dei compositori non vive abbastanza per completarla. Da quasi 200 anni, una maledizione affligge i compositori. La leggenda dice che subito dopo aver completato la sua nona sinfonia, un musicista è destinato a morire. Non c’è molta logica nel perché ciò sia accaduto in questo modo, ma una decima sinfonia rimane appena fuori dalla portata di un numero incredibilmente elevato di compositori.
Tutto iniziò con la prematura scomparsa di Beethoven. Stava lavorando alla sua decima sinfonia nel 1827 quando morì. La maledizione ha anche reclamato decine di musicisti classici, tra cui Anton Bruckner, Vaughan Williams e Antonin Dvorak. Eppure c’è una grande “spiegazione” per il motivo per cui ciò accade. Ci vogliono decenni per scrivere nove sinfonie, quindi avrebbe senso che alcune persone morissero di vecchiaia prima di avere la possibilità di completare la decima. Ma l’aspetto strano di questa presunta maledizione è che ci furono diversi compositori che non furono in grado di scrivere la loro decima sinfonia prima di morire e morirono piuttosto giovani. Alcune di queste morti ridicolmente premature includono Gustav Mahler, che morì a 50 anni per insufficienza cardiaca, e Franz Schubert che morì di tifo a soli 31 anni. Entrambi morirono poco dopo aver scritto la loro nona sinfonia.
Quindi, è chiaro che un compositore dovrebbe smettere finché è in vantaggio? Non pensare mai a una nona o decima sinfonia per evitare una morte prematura? Bene, sembra che di recente questa presunta maledizione sia stata sconfitta da un compositore americano di nome Philip Glass. Il furbacchione ha scoperto una scappatoia. Prima di pubblicare la sua nona sinfonia al pubblico, ha scritto la sua decima. Da quando ha pubblicato la sua nona e completato la decima, non sembra essere successo nulla di tragico al compositore. È ancora vivo e ha persino pubblicato un’undicesima e una dodicesima sinfonia! Tuttavia, stranamente, un membro del pubblico è crollato alla prima della sinfonia numero nove. Quindi, forse non è stato completamente evitato! Cosa ne pensi? Coincidenza o l’idea di una decima sinfonia è maledetta e Glass ha appena trovato una scappatoia?
“My Way” – Frank Sinatra
Sebbene la canzone di Frank Sinatra sia molto conosciuta e amata negli Stati Uniti, è tabù cantarla al karaoke nelle Filippine. Perché? Perché si ritiene che sia maledetta. Se cantata o suonata, tu o le persone intorno a te potreste morire.
L’idea che fosse maledetta è nata quando sono iniziati gli omicidi attorno alla canzone. Tra il 2002 e il 2012, numerose persone sono state uccise per aver cantato questa canzone al karaoke (o comunemente chiamata videoke nelle Filippine). Sono stati segnalati almeno sei omicidi e innumerevoli risse. È diventato un fenomeno tale che nel paese esiste una categoria designata per questo tipo di crimine. Le spiegazioni per questi incidenti variano. Alcuni credono che sia semplicemente perché la canzone viene cantata frequentemente nei bar karaoke della nazione dove la violenza è comune, quindi è tutta una questione di tempismo. Altri si chiedono se sia a causa del testo aggressivo percepito della canzone.
L’attenzione su questi omicidi raggiunse il culmine il 29 maggio 2007, quando un cantante di karaoke di 29 anni fu ucciso a colpi di arma da fuoco da una guardia di sicurezza in un bar di San Mateo, Rizal. Ciò accadde perché la guardia si era lamentata che l’interpretazione di “My Way” del giovane fosse stonata. Quando l’uomo si rifiutò di smettere di cantare, la guardia tirò fuori una pistola calibro 38 e gli sparò a morte. Alcuni filippini, persino quelli che amano la canzone, non la cantano in pubblico, per evitare guai o per superstizione. Nel paese si crede che le interpretazioni stonate possano incitare alla violenza nelle persone. La cultura filippina prende molto sul serio il canto, in particolare il karaoke, quindi presumibilmente qualsiasi deviazione dall'”etichetta” del karaoke potrebbe essere la causa della violenza. O forse, è davvero maledetto, che la canzone stessa susciti una rabbia nelle persone che non riescono a controllare. Cosa ne pensi?
“Gloomy Sunday”- Rezso Seress
Scritta dal cantautore ungherese Rezso Seress, “Gloomy Sunday” ha una “maledizione” devastante. Nei primi anni ’30, un Seress in difficoltà era gravemente depresso in un nuvoloso pomeriggio domenicale perché la sua carriera stava morendo poiché era stato ampiamente ignorato dall’industria musicale. Oltre a ciò, la donna che amava lo aveva abbandonato. E così, si sedette al suo pianoforte, solo e perso nella disperazione. Dopo aver armeggiato sui tasti per un po’, inciampò nella melodia che sarebbe diventata il suo capolavoro, anche se non era voluta.
“Szomoru Vasarnap”, o “Gloomy Sunday”, divenne un successo immediato. Fu suonata senza sosta dopo essere stata pubblicata. Seress ottenne finalmente la fama che aveva inseguito per anni. Non sapeva che il successo avrebbe portato alla morte di centinaia di altre persone. I suicidi iniziarono a verificarsi ovunque. Furono trovati cadaveri che stringevano lo spartito della canzone. Altri lasciarono dietro di sé biglietti d’addio contenenti i testi della canzone. Un corpo fu trovato con la melodia che saltava all’infinito su un giradischi. C’era persino un uomo che si sparò dopo essersi lamentato di non riuscire a togliersi la canzone dalla testa. Si ritiene che abbia tolto la vita a centinaia di persone, divenne nota come la “canzone ungherese del suicidio”.
“Gloomy Sunday” fu registrata per la prima volta in inglese da Hal Kemp nel 1936, con testi di Sam M. Lewis. I testi di Lewis facevano riferimento al suicidio, mentre le registrazioni precedenti nella lingua nativa si concentravano maggiormente sulla disperazione causata dalla guerra. La canzone non fu suonata così spesso dopo il diluvio di morti, ma tornò alla ribalta quando Billie Holiday la reinterpretò nel 1941. Questa nuova versione causò un’altra ondata di suicidi. Fu vietata alla radio BBC e ad altre stazioni radio. Il divieto non fu revocato fino al 2002. Alcuni hanno ipotizzato che gli ultimi tragici anni di vita di Billie Holiday fossero in parte dovuti al fatto che reinterpretò questa canzone e quindi maledisse se stessa.
Quindi, potresti chiederti, cosa è successo al creatore di questa canzone? Sono sicuro che puoi indovinarlo. Anche lui si è suicidato. È sopravvissuto saltando da una finestra a Budapest, ma più tardi in ospedale si è strangolato a morte con un filo. E la donna che lo aveva lasciato e che aveva ispirato la canzone si è anche tolta la vita. Abbastanza devastante, lo so. Anche se non è una canzone maledetta, è sconvolgente scoprire il dolore che il compositore originale stava attraversando mentre creava questa canzone.
‘Insha Ji Utho’ – Amanat Ali Khan
Il poeta pakistano Ibne Insha scrisse “Insha ji Utho” nei primi anni ’70. All’epoca non sapeva che sarebbe diventata la sua poesia più famosa. Racconta la triste storia di un uomo perso in un’esistenza fredda e inutile. Sebbene avesse un tono molto cupo, il cantante Amanat Ali Khan si innamorò del pezzo e volle trasformarlo in una canzone. Con il permesso di Insha, lo fece, eseguendola in televisione nel gennaio 1974.
La canzone divenne immediatamente il suo più grande successo. Nel giro di pochi giorni, Khan stava diventando più famoso di quanto non fosse mai stato. Era al settimo cielo. Ma poi, morì improvvisamente e prematuramente pochi mesi dopo che la canzone era stata eseguita. Per rendere la situazione ancora più cupa, quattro anni dopo la trasmissione originale, lo stesso Insha morì a 50 anni dopo una difficile battaglia contro il cancro.
Eppure la maledizione non finisce qui. Anni dopo, il figlio di Khan, Asad Amanat Ali, seguì le orme del padre e divenne un cantante di successo. In uno dei suoi concerti nel 2006, il figlio di Khan decise di concludere lo spettacolo con la sua interpretazione di “Insha ji Utho”. Non sapeva quando suonò quelle prime note, che sarebbe stata l’ultima canzone che avrebbe mai eseguito. Solo pochi mesi dopo, morì all’improvviso come suo padre. Sembra che a questo punto la famiglia abbia capito la sinistra sfortuna dietro la canzone perché l’altro figlio cantante di Khan, Shafqat Amanat Ali, ha giurato di non eseguire mai la melodia maligna. Forse uno scettico la chiamerebbe una coincidenza, darebbe la colpa agli elementi della vita, ma bisogna ammettere che le circostanze sono comunque criptiche. Penso che sia giusto dire che questa canzone merita di essere nella lista delle “non cover” per l’eternità.
Questa è solo la punta dell’iceberg di molte altre canzoni che possono rientrare nella categoria maledetta. È molto inquietante pensare che una canzone possa causare danni ad altri. Mi piace pensare a me stesso più come un credente che come uno scettico quando si tratta della maggior parte delle cose soprannaturali o spaventose. Tuttavia, alcune di queste presunte maledizioni sembrano più circostanziali che maledette. Sì, le persone potrebbero essere piene di rabbia nel sentire “My Way” reinterpretata in modo terribile e ricorrere alla violenza per farla smettere. Questo rende la canzone maledetta?